Il mondo del Cosplay soffre la pandemia, negli Stati Uniti sono al collasso moltissimi big: sono forti le dichiarazioni di Yaya Han e Little Red Fox
Yaya Han avrebbe dovuto essere in tournée in questo momento, eppure, invece di firmare copie di libri e posare per le foto con i fan, la cosplayer è a casa a preparare la sua prossima spedizione di mascherine lavabili per aiutare le persone a prevenire la diffusione del coronavirus.
La nuova pandemia di coronavirus è diventata una crisi internazionale, con oltre 4.7 milioni di casi confermati e 315.000 morti in tutto il mondo (dal 18 maggio 2020). Gli Stati Uniti hanno avuto 1.5 milioni di casi e quasi 90.000 morti, inoltre, vi sono moltissimi altri casi che ancora non conosciamo. Senza un piano nazionale per riavviare l’economia, gli stati e i governi locali sono stati lasciati da soli. Nel mondo del fandom, le convention sulla cultura pop sono state cancellate e le apparizioni speciali sono state annullate. Yaya Han è una delle tante cosplayer le cui vite sono state totalmente sconvolte. L’attività del Cosplay è in sofferenza e non sembra non esserci alcuna luce in fondo al tunnel. Troppe problematiche e così poco tempo per poterle affrontare.
Il primo libro di Yaya Han, “Yaya Han’s World of Cosplay”, sarebbe stato originariamente pubblicato a breve, ma – comprendendo la gravità del problema – la cosplayer statunitense si è cimentata nella produzione di mascherine (vendendole online e donandone alcune a centri medici locali) a quanto pare il suo Stato, la Georgia, sta gestendo la pandemia ha ben altro a che pensare e il Cosplay, dunque, è divenuto l’ultimo dei problemi per chiunque.
Il dolore di Yaya Han
Così, su “Gizmodo” la cosplayer ha dichiarato quanto segue: «Da quando ho scritto il libro, mi sento un po’ come se guardassi indietro a tutto ciò che ho fatto e mi sento molto orgogliosa di tutto – poi, inziando a piangere, prosegue – «E mi manca. Mi manca il Cosplay, mi manca la community. Oh wow! Non sono arrabbiata, penso di essere solo stanca». E, fermandosi, emette un respiro profondo prima di continuare: «Adoro la community e mi manca, mi manca vedere persone e mi preoccupo per i cosplayers. Mi preoccupo per come stanno gestendo il fatto di non essere in grado di esprimersi perché ora è più di un semplice hobby per molte persone. Per altre, invece, questa è una carriera. Quindi, vedo come tutti stanno operando e pensando a nuovi modi per sopravvivere in questa nuova situazione».
«Per milioni di fan, il Cosplay è un’opportunità per vestirsi come il tuo personaggio preferito e condividere il tuo fandom con gli altri. Ma per alcuni è un lavoro a tempo pieno o, almeno, un secondo lavoro. Non è un percorso di carriera facile. I cosplayers possono spendere 100 ore o più per creare costumi speciali che costano fino a 1000$ solo per i materiali (escluso il costo del lavoro, che potrebbe facilmente triplicare il prezzo). In cambio, alcuni cosplayers che compaiono in occasione degli eventi negoziano le tasse di presenza – che variano da 200 a diverse migliaia di dollari – oltre a voli, alloggi e giornalieri. I cosplayers di alto profilo a volte organizzano sessioni autografi a pagamento o richiedono garanzie di vendita nella speranza che la convention copra eventuali carenze della merce. Ma nessuno ha previsto un deficit come questo».
Una delle numerose convention comics che sono state cancellate o rimandate è anche, ovviamente, la più grande negli Stati Uniti è il Comic-Con di San Diego, che di solito vede oltre 130mila partecipanti. Altri in programma per il resto del 2020, come lo Star Wars Celebration e il New York Comic Con, sono in forse. Per i fan, questo significa perdere pannelli, stand di celebrità, eventi sociali e passare del tempo con amici che altrimenti non potrebbero vedere. Ma per i cosplayers professionisti – alcuni dei quali guadagnano da vivere o almeno hanno una seconda fonte di sostentamento attraverso il Cosplay – questo significa anche perdere quote di presenza, accordi di sponsorizzazione e l’opportunità di vendere merchandising ai fan.
Cancellazioni, cavilli e dichiarazioni di Little Red Fox
La cosplayer di Alabama, Martha Howard, conosciuta anche come Little Red Fox, ha dichiarato di aver programmato circa 20 eventi fino a ottobre. Ora, molti di loro sono spariti. « Da quando è iniziata la pandemia ho iniziato a guardare il mio calendario e vedere, sai, esattamente cosa avevo in mente e cosa avrei potuto perdere. Sapevo quasi da quando abbiamo iniziato a vedere i problemi da Seattle che ci avrebbe colpito», si evince dalle dichiarazioni di Howard. «Le convention sono formate da grandi gruppi di persone. Non c’è modo che quella mole di persone – con un problema così grave come questo – potessero andare aventi».
Gli ultimi due mesi sono sembrati una parata infinita di cancellazioni, insieme a richieste da parte del pubblico di annullare anche prima apparentemente ignorate fino all’ultimo minuto. Ma c’è una ragione. Come spiegato dallo studio legale Akerman, la maggior parte dei grandi contratti (come quelli tra contro e centri congressi) includerà quella che viene chiamata “causa di forza maggiore“. Ciò «annulla gli obblighi di prestazione di una o di entrambe le parti quando si verificano circostanze che sfuggono al controllo delle parti» e possono comprendere catastrofi naturali, atti di autorità governativa e pandemie. Ma invocarlo è un processo lungo e il successo dipende dalla lingua del contratto e da come viene applicato. Inoltre, alcuni stati come New York, California e Florida hanno delle linee guida speciali che possono allungare ulteriormente le cose.
Con gli organizzatori che attendono a lungo l’annullamento, sia per scelta che per progetto, i cosplayer restano in difficoltà per capire come recuperare le improvvise perdite di reddito. Tutti quelli con cui ho parlato hanno detto di capire perché queste convention vengono annullate, ma ciò non semplifica le cose. «Queste sono opportunità per i servizi fotografici, che sono nuovi contenuti, che guidano i nostri media. Cosa farai adesso?» Howard risponde ai ragazzi di “Gizmodo”: «Ho molte cose nella testa, ad esempio capire come “pareggiare” sostanzialmente per quest’anno».
Il calo nelle vendite online
L’intera situazione ha lasciato molti cosplayer in difficoltà. Poiché molti di loro agiscono come liberi professionisti, ciò significa che non possono beneficiare di sussidi di disoccupazione statali. La legge “Cares”, che offre vantaggi federali alle persone i cui lavori sono stati influenzati da coronavirus, è stata estesa ai liberi professionisti, ma i rapporti hanno dimostrato che è difficile accedere a tali benefici perché il sistema non è progettato per l’economia dei concerti. Nel frattempo, sono aumentate le vendite di merci e altri beni casuali. Han ha registrato un calo di acquisti online dei suoi accessori Cosplay speciali, come fasce per corno di unicorno e ali di pegasus, tutto materiale che è rimasto invenduto nelle ultime settimane perché la gente di solito li compra per indossare tutto in convention. Alcuni cosplayers stanno lavorando di più su Twitch e YouTube o si sono rivolti a Patreon o Ko-fi per sollecitare il supporto dei fan.
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